澳大利亞將于 7 月 1 日起實(shí)施一項(xiàng)新法律，禁止超市哄抬物價(jià)。政府表示，該法律將保護(hù)消費(fèi)者免受大型零售商收取過高食品雜貨價(jià)格的侵害。
澳大利亞財(cái)政部長(zhǎng)吉姆?查爾默斯與競(jìng)爭(zhēng)事務(wù)助理部長(zhǎng)安德魯?利表示，這些改革將使 “超大型” 雜貨連鎖店的相關(guān)行為合法化 —— 若其收取的價(jià)格相對(duì)于供應(yīng)成本加上合理利潤(rùn)而言被認(rèn)定為 “過高”，即屬違法。
“這一切都是為了讓家庭在每周購(gòu)物時(shí)能得到更公平的待遇，” 兩人在周六晚間發(fā)布的聲明中稱。
相關(guān)處罰將十分嚴(yán)厲：每次違規(guī)最高可處以 1000 萬澳元（約合 670 萬美元）罰款，或相當(dāng)于所獲利益三倍的金額；若無法確定所獲利益，則處以年?duì)I業(yè)額 10% 的罰款。
這項(xiàng)禁令是澳大利亞政府加強(qiáng)超市行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)與透明度整體舉措的一部分。在持續(xù)的生活成本壓力下，該行業(yè)一直面臨著廣泛批評(píng)。
此前，澳大利亞競(jìng)爭(zhēng)與消費(fèi)者委員會(huì)開展了一項(xiàng)長(zhǎng)期調(diào)查。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，澳大利亞食品雜貨行業(yè)是全球集中度最高的行業(yè)之一，科爾斯集團(tuán)（Coles Group Ltd．）和沃爾沃斯集團(tuán)（Woolworths Group Ltd．）形成了實(shí)際的寡頭壟斷格局，主導(dǎo)著該行業(yè)。
利潤(rùn)領(lǐng)先者
該監(jiān)管機(jī)構(gòu)在 3 月的報(bào)告中指出，這兩大連鎖超市以及奧樂齊（ALDI Inc．）在過去五年中提高了平均產(chǎn)品利潤(rùn)率，尤其是在品牌包裝食品和家居用品領(lǐng)域。報(bào)告還稱，澳大利亞最大的幾家超市集團(tuán)躋身全球利潤(rùn)率最高的超市行列。
此次調(diào)查凸顯了這兩大主導(dǎo)連鎖超市所享有的結(jié)構(gòu)性優(yōu)勢(shì)，包括優(yōu)先獲得新店選址權(quán)，以及對(duì)供應(yīng)商擁有強(qiáng)大的議價(jià)能力。監(jiān)管機(jī)構(gòu)表示，這些因素限制了市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，并導(dǎo)致消費(fèi)者面臨更高的價(jià)格。
政府還宣布了其他改革措施，包括向競(jìng)爭(zhēng)監(jiān)管機(jī)構(gòu)追加超過 3000 萬澳元的資金，以打擊零售業(yè)中有害或誤導(dǎo)性的行為；同時(shí)就加強(qiáng)單位定價(jià)規(guī)則和應(yīng)對(duì) “縮水式通脹” 的相關(guān)方案展開咨詢。
科爾斯集團(tuán)在一封電子郵件中表示，公司致力于減輕消費(fèi)者的壓力，并指出包括競(jìng)爭(zhēng)監(jiān)管機(jī)構(gòu)自身在內(nèi)的多項(xiàng)調(diào)查 “均未發(fā)現(xiàn)哄抬物價(jià)的證據(jù)”。
投入成本
該公司稱，能源、燃料和運(yùn)費(fèi)等投入成本的上漲是推動(dòng)物價(jià)走高的原因?？茽査辜瘓F(tuán)每 100 澳元銷售額的利潤(rùn)約為 2.43 澳元，并警告稱，加強(qiáng)監(jiān)管 “可能會(huì)給物價(jià)帶來上行壓力，而非下行壓力”。
沃爾沃斯集團(tuán)在電子郵件中表示，公司認(rèn)可新規(guī)則，但始終專注于為消費(fèi)者提供實(shí)惠，其食品零售業(yè)務(wù)的平均價(jià)格已連續(xù)七個(gè)季度下降。
該公司稱，這項(xiàng)法律 “史無前例” 地僅針對(duì)兩家澳大利亞本土企業(yè)，而 “規(guī)模大得多的外資零售商” 卻不會(huì)面臨同等限制。
澳大利亞零售商協(xié)會(huì)也反對(duì)這些改革。該協(xié)會(huì)首席執(zhí)行官克里斯?羅德韋爾在電子郵件中表示，目前沒有證據(jù)表明存在過高定價(jià)行為，而這些法律可能會(huì)因增加合規(guī)成本和不確定性，進(jìn)一步推高食品雜貨價(jià)格。
澳大利亞商業(yè)委員會(huì)批評(píng)這項(xiàng)禁令方向錯(cuò)誤，并引用澳大利亞統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù)稱，食品價(jià)格的上漲速度低于整體通脹率。該委員會(huì)首席執(zhí)行官布蘭?布萊克表示，超市的利潤(rùn)率仍然 “適中”——2025 財(cái)年約為 2% 至 2.4%，并補(bǔ)充稱，在生產(chǎn)力增長(zhǎng)疲軟的當(dāng)下，額外的監(jiān)管可能會(huì)增加企業(yè)成本。