近日，SpaceX“星鏈”工程副總裁邁克爾·尼科爾斯在社交媒體發(fā)文，稱我國近期發(fā)射的一批衛(wèi)星中，有一顆與“星鏈”衛(wèi)星出現(xiàn)了200米的近距離接近的情況，并稱此次發(fā)射未與在軌運行的衛(wèi)星進行協(xié)調或沖突規(guī)避。
此番言論隨即遭到前述發(fā)射服務提供商中科宇航的回擊。中科宇航在社交媒體表示，其所有發(fā)射任務均會使用地面空間感知系統(tǒng)選擇發(fā)射窗口，以避免與已知衛(wèi)星或碎片發(fā)生碰撞，并強調這是一項強制性程序。
中科宇航在社交媒體上作出的回應 圖片來源：社交媒體截圖12月10日，中科宇航力箭一號遙十一運載火箭發(fā)射成功，將9顆衛(wèi)星送入預定軌道。中科宇航在后續(xù)回應中進一步補充關鍵信息：如果此次近距離接近事件被證實，它發(fā)生在衛(wèi)星有效載荷分離近48小時后，彼時發(fā)射任務早已結束。
12月15日，《每日經(jīng)濟新聞》記者（以下簡稱“每經(jīng)記者”）向中科宇航求證了上述回應的真實性。
“星鏈”曾多次曝出碰撞危機。2021年，SpaceX發(fā)射的“星鏈”衛(wèi)星先后兩次接近中國空間站，對中國空間站上的航天員生命健康構成威脅，我國空間站因此實施兩次預防性碰撞規(guī)避控制，即緊急避碰。
“星鏈”是SpaceX提出的太空高速互聯(lián)網(wǎng)計劃，該計劃最初提出到21世紀20年代中期，建造一個由1.2萬顆衛(wèi)星組成的龐大星座，之后擴展到4.2萬顆衛(wèi)星。據(jù)“星鏈”官網(wǎng)，截至2025年2月末，其在軌衛(wèi)星已超過6750顆。
國際航天專家雨廣向每經(jīng)記者表示，盡管“星鏈”規(guī)劃的衛(wèi)星數(shù)量眾多，但單純這一點并不是威脅太空安全的最主要原因——因為目前太空碎片的數(shù)量比在軌衛(wèi)星的數(shù)量多得多，“星鏈”衛(wèi)星的特殊之處在于，會頻繁利用電推進系統(tǒng)變軌或保持軌道。
地球軌道上的太空碎片 圖片來源：視覺中國（資料圖）據(jù)報道，從2024年12月到2025年5月底的半年內，“星鏈”衛(wèi)星執(zhí)行了超過14萬次變軌機動，以避免在太空中“撞車”，是此前6個月的2.8倍。但與此同時，這也使其他機構的碰撞預測變得更加復雜。
雨廣表示，為充分發(fā)揮獵鷹9號的運載能力，SpaceX在發(fā)射“星鏈”衛(wèi)星時會將衛(wèi)星先發(fā)射到特別低的軌道，之后這些衛(wèi)星依靠電推進將自己抬升到合適的軌道高度；當衛(wèi)星遇到問題不再使用，也要主動離軌。基于此，“星鏈”衛(wèi)星的升軌、降軌操作均十分頻繁。
“星鏈”衛(wèi)星雖然質量較輕，但其太陽能帆板面積較大，且衛(wèi)星本體呈薄片狀構型，因而具有較高的面質比（航天器有效面積與質量的比值），這一設計特點使其易受大氣阻力影響，軌道高度持續(xù)衰減，因此需頻繁實施軌道保持。
此外，“星鏈”為保證對特定區(qū)域提供持續(xù)、穩(wěn)定的服務，必須維持星座的空間分布均勻性。因此，同樣需要頻繁變軌，避免衛(wèi)星因各種空間擾動因素偏離預定位置。
雨廣表示，通常獲取衛(wèi)星的面質比等數(shù)據(jù)，就可以精確預測其運行軌道，然而，“正在工作的衛(wèi)星變軌了，怎么變的、什么時間變的、在哪變的、變了多少，如果我不知道的話，就沒法預測后面的軌跡，它一變，原來的軌道就相當于作廢了”。
雨廣表示，對負責任的航天大國來說，航天器一旦變軌，一定要通知相關方，至少是和該航天器處于同一軌道高度層的相關方，或者至少在其網(wǎng)站公布相關信息，以避免空間碰撞，尤其是正在工作中的衛(wèi)星碰撞。他強調，星歷數(shù)據(jù)本身會存在一定誤差，更新時間越長、誤差越大，需要及時更新保持精度。
這一觀點一定程度上也與兩家當事企業(yè)的表態(tài)相呼應。
邁克爾·尼科爾斯表示：當衛(wèi)星運營商不共享衛(wèi)星星歷時，太空中可能會發(fā)生危險的近距離接近。太空運行的大部分風險都源于衛(wèi)星運營商之間缺乏協(xié)調，這種情況亟需改變。他還表示，任何國家的任何衛(wèi)星運營商都可以將自己的星歷發(fā)布到“星鏈”空間安全協(xié)調平臺，來共享星歷并與“星鏈”進行比對。
中科宇航則表示，這需要兩大新的航天生態(tài)系統(tǒng)之間重新建立合作關系。
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