劉丹影
一條用石板鋪就的老街橫亙于丹江之濱，就像一位飽經(jīng)風(fēng)霜的古稀老人，盡管歲月的長河在無情地沖洗，卻洗不掉那殘留在人們腦海中的記憶。
那是一個(gè)沿河而建的山城，人稱龍駒寨鎮(zhèn)，有叫老街的。聽上輩人說，丹江步入老街后不叫丹江，而叫州河。老街沿州河而臥，兩旁是清一色的青磚瓦房加木板門面，這些門面開著各種店鋪，家家戶戶以此為業(yè)。
老街窄而長，由西向東約十華里，西稱西關(guān)，東稱東板、水泉，中間有大小石橋相隔，店鋪一家挨著一家，生意總是紅火。老街東邊的水泉，生長著一種特香的芳草植物——香苜蓿。傳說水泉的水是從龍?zhí)独锪鞒鰜淼?，在離村不遠(yuǎn)處有一賽花池，是龍王的女兒專門洗澡的地方，每每3月18日這天，龍王的幾個(gè)女兒便從天宮來到這里洗澡比美。正是這一緣故，生長在賽花池周圍的香苜蓿便以此得名，成了老街人引以自豪的土特產(chǎn)。
老街鼎盛時(shí)期，居住在西關(guān)的是船幫，居住在東板的是鹽幫和馬幫。鹽幫將老街的香苜蓿擔(dān)往湖北的鄖西一帶出售，換回水煙和食鹽。馬幫走旱路過商山翻秦嶺，把老街的中草藥馱往長安，換回絲綢和搪瓷。而船幫最為龐大，他們沿丹江而下，把老街的龍眼葡萄、社里黃柿子、核桃、板栗、桐油和龍須草運(yùn)往老河口、南陽、武漢一帶，換回布匹、火紙、香表和顏料，使老街成為當(dāng)時(shí)秦鄂豫的商品集散地，吸引了許多外地商客。意大利的傳教士安西曼遠(yuǎn)涉重洋，在老街的石板街上建起了葡萄酒坊和天主教堂，晨曦中，那洪亮的鐘聲就會(huì)在老街上空敲響。每當(dāng)這時(shí)，老街上的一扇扇木板門，隨著吱吱呀呀的聲響，便露出一條條縫，各家的男人和女人便沿護(hù)河堤去州河邊擔(dān)水洗衣，而后便是一陣陣的說笑聲和捶衣聲，喚醒了沉睡在大山深處的旭日。
州河面寬而水緩，卻像一天然屏障護(hù)佑著老街，使這條街蒙上了層神秘的面紗，南來北往的人只能涉水或渡船沿護(hù)堤臺(tái)階而上進(jìn)入老街。等進(jìn)入老街，那木板門大開，一字兒沿街?jǐn)[出的各種山貨土特產(chǎn)品琳瑯滿目。店主或是童顏鶴發(fā)的老者，或是雍容華貴的婦人，都用不屑的眼光打量著攤前的鄉(xiāng)下人。這種鼎盛時(shí)期一直延續(xù)到民國初年，長平公路的開通，加之土匪的入侵、長期的戰(zhàn)亂，使這個(gè)山城古鎮(zhèn)日漸衰敗，成為老街人無法割舍的舊夢。
我常常駐足其間，想尋找昔日的一絲一縷，體味古鎮(zhèn)昔日的風(fēng)韻，但除了殘留的青磚瓦房和木板門以外，大部分人家已拆掉了舊房蓋起了樓房。置身于石板街上，已感受不到那種古樸與典雅，而傳入我耳鼓、映入我眼簾的全是美容廳、咖啡屋、歌舞廳等現(xiàn)代文明編織的光影與聲響。我的情感我的思想已融入了新的生活，昔日的老街只能成為一種遙遠(yuǎn)的鄉(xiāng)愁……