近讀清代張潮所輯《虞初新志》，發(fā)現(xiàn)其中收錄了一則發(fā)生于商州的故事，情節(jié)曲折，意蘊(yùn)深遠(yuǎn)，頗可一述。
《虞初新志》為清初張潮選編的短篇小說(shuō)集，成書(shū)于康熙年間，收錄內(nèi)容以人物傳記與奇聞?shì)W事為主，選錄標(biāo)準(zhǔn)強(qiáng)調(diào)“事奇而核”“寫(xiě)照傳神”。張潮，字山來(lái)，號(hào)心齋，歙縣（今安徽黃山）人，自幼聰穎，“好讀書(shū)，博通經(jīng)史百家言”，弱冠即補(bǔ)諸生，文名遠(yuǎn)播，然屢試不第，遂“以貲為翰林郎，不仕”，閉門(mén)著述，作品涵蓋詩(shī)、文、詞、曲、筆記等數(shù)十卷?！队莩跣轮尽饭?0卷，隨選隨刻，歷時(shí)20余載方成完帙。
“虞初”原為漢武帝時(shí)人，曾據(jù)《周書(shū)》改寫(xiě)小說(shuō)性質(zhì)的《周說(shuō)》900多篇，被張衡《西京賦》稱(chēng)為“小說(shuō)九百，本自虞初”，后人遂以“虞初”指代小說(shuō)。明代已有《虞初志》一書(shū)，湯顯祖、鄧喬林亦分別撰有《續(xù)虞初志》《廣虞初志》。張潮之后，鄭澍若又編《虞初續(xù)志》，形成一系列以“虞初”為名的短篇小說(shuō)選集。
《虞初新志》卷十七《物觚》中記載了這樣一則故事：康熙三十一年（1692）及次年，陜西連續(xù)大旱，顆粒無(wú)收，百姓紛紛逃難，餓殍遍野。渭南農(nóng)民趙午，在賣(mài)掉兒女后，家中僅余老母與妻子，存糧即將告罄，只得攜母帶妻，擔(dān)著鍋具余糧，加入逃難隊(duì)伍，欲往湖北湖南一帶謀生。
一路上，趙午挑擔(dān)前行，妻子王氏攙扶年邁的婆婆，步履艱難。王氏對(duì)婆婆恪盡孝道，趙午卻嫌老母行動(dòng)遲緩、食量不減，漸生厭棄之心。
康熙三十二年（1693）4月，一行人進(jìn)入商州境內(nèi)，山路崎嶇難行。趙午放下?lián)?，?duì)王氏說(shuō)：“老太太走不動(dòng)，你攙扶也辛苦。不如我們換一換，你挑擔(dān)先行，我扶她隨后?！蓖跏蠎?yīng)允，挑擔(dān)先走，于路旁歇息等候。不久，只見(jiàn)趙午獨(dú)自快步趕來(lái)，王氏驚問(wèn)婆婆何在，趙午答：“隨后便到。”王氏怒責(zé)：“龍鐘老人，怎能讓其獨(dú)行？”言畢便將擔(dān)子交給趙午，欲返回尋母。趙午大怒，連摑王氏數(shù)十耳光，仍無(wú)法阻止，索性不顧妻子，獨(dú)自挑擔(dān)離去。
王氏沿原路折返，在一處僻靜之地，見(jiàn)婆婆被綁于樹(shù)上，面朝樹(shù)干，口中塞滿泥土，氣息奄奄。她急忙解繩掏泥，又以山泉灌救，婆婆方才漸漸蘇醒。
經(jīng)此折磨，婆婆身體更為虛弱，無(wú)法行走。王氏遂背負(fù)婆婆，蹣跚前行。行約二里外，忽見(jiàn)地上散落擔(dān)子與衣物殘骸——趙午已遭虎噬。王氏仰天痛哭：“天也！趙午棄母，逆天悖理，終遭虎噬，實(shí)乃天意報(bào)應(yīng)！”路人聞之，無(wú)不唏噓嘆息。
其時(shí)，商州知州戴良佐正在龍駒寨賑濟(jì)災(zāi)民。王氏背負(fù)婆婆行至此處，疲憊不堪。戴良佐召問(wèn)情由，深為感動(dòng)，贈(zèng)以銀兩，勸其攜婆母返回渭南，勿再漂泊。王氏感激涕零而歸。
此故事原出于清人鈕琇《觚剩續(xù)編》卷四《物觚》，題為“噬逆”。鈕琇，字玉樵，吳江（今江蘇蘇州）人，拔貢出身，康熙年間曾任陜西白水知縣，并代理蒲城知縣。其人好游歷，喜著述，撰有《臨野堂集》《觚剩》及《觚剩續(xù)編》等。據(jù)乾隆《同州府志》載，其《觚剩》“秦觚”部分即任職白水時(shí)所撰。光緒《新續(xù)渭南縣志》亦收錄此則故事。
故事中的商州知州戴良佐，歷史上確有其人。據(jù)雍正《陜西通志》及乾隆《直隸商州志》等載，其為漢軍正紅旗人，康熙二十七年（1688）至三十六年（1697）間任商州知州，曾捐銀購(gòu)地，以租金資助貧困學(xué)子?；⒒家皇略谂f志中也時(shí)有所見(jiàn)，乾隆《直隸商州志》卷十四就曾引述《玉堂閑話》，記載了商山道上猛虎傷人，行旅機(jī)智逃生的故事。山陽(yáng)縣戶家塬鎮(zhèn)有地名殺虎嶺，即因清代曾有勇士殺虎于此而得名。
張潮編選《虞初新志》的一大特色，在于篇末常附批語(yǔ)，借以抒發(fā)己見(jiàn)，或評(píng)事論人，激昂慷慨；或賞文析筆，咨嗟詠嘆。然此則故事之后，竟無(wú)片語(yǔ)評(píng)點(diǎn)，不無(wú)遺憾。
這則故事堪稱(chēng)清代民間道德敘事的典型代表，通過(guò)善惡分明的人物塑造與因果報(bào)應(yīng)的情節(jié)設(shè)計(jì)，強(qiáng)化了傳統(tǒng)孝道倫理。敘事節(jié)奏緊湊，張力迭起；文化意涵上，則以“虎噬逆子”的超自然懲戒，折射出民間對(duì)道德秩序的樸素信仰，以及在極端生存環(huán)境下對(duì)人性與倫理的深刻拷問(wèn)。其背后真實(shí)的歷史背景，更使故事超越單純的道德勸誡，成為觀察古代社會(huì)災(zāi)荒應(yīng)對(duì)與倫理秩序的一扇窗口。