中新網西昌5月29日電 題：天問二號任務為何探訪這兩顆星？

　　記者 馬帥莎

　　5月29日，天問二號探測器在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心成功發(fā)射，就此開啟其漫長的星際之旅。它將飛往小行星2016HO3進行探測、取樣并返回地球，隨后再前往主帶彗星311P開展科學探測。

　　天問二號任務為何要探訪這兩顆星？在漫天星辰中，它們是如何“萬里挑一”被選中的？天問二號任務將對這兩顆小天體開展哪些探測？此次任務有關專家日前接受媒體采訪作出解答。

　　人類為什么要探測小行星？

　　據中國科學院國家天文臺研究員蘇彥介紹，小行星的形成可追溯到太陽系早期，它不像地球那樣經歷過物理或化學上的巨大改變，因而保持了原始狀態(tài)和成分組成，被稱為宇宙的“活化石”或“時間膠囊”，對于研究太陽系早期形成過程和演化歷史具有重要科研價值。

　　中國科學院國家天文臺研究員劉建軍認為，小行星探測不僅有助于揭示其自身的演化歷程，以及太陽系早期狀態(tài)，也能為認識地球的演化過程提供重要線索?？茖W家普遍認為，地球在形成初期并沒有水和有機物質，是小天體的碰撞將這些物質帶到地球。

　　天問二號任務為何選定小行星2016HO3和主帶彗星311P？受訪專家指出，這兩個小天體均具有良好的工程可達性和獨特的科研價值。

　　地球的“神秘舞伴”

　　2016年，人類首次捕捉到小行星2016HO3的蹤跡。它運行于地球軌道附近，其環(huán)繞太陽公轉周期與地球公轉周期接近。

　　一直以來，這顆地球的“準衛(wèi)星”都在以特殊的方式與地球“共舞”，并與地球保持著微妙的距離。當它行至地球前方時，會被地球輕柔地推開；待地球向前運行時，它又悄然加速追趕，像是永不停歇的追逐游戲。據悉，由于它的軌道相對穩(wěn)定，經過前期軌道設計，探測器需相對較低的能量即可抵達。

　　小行星2016HO3個頭小，直徑僅40米到100米左右，地基望遠鏡很難觀測到，迄今為止，人們對它的了解依然十分有限。

　　劉建軍說，關于這顆小行星的來源，目前有很多猜測。有觀點認為，它可能是月球被撞擊后形成的碎片，有的認為它來自小行星帶，被地月系捕獲形成，還有人認為它原本就存在于這條軌道上?！八烤箒碜院翁?，物質組成如何？有待人類進一步探測研究?！?/p>

　　“活躍的小行星”

　　另一個探測目標主帶彗星311P的選定亦是如此。主帶彗星311P運行在火星與木星軌道之間的小行星帶中，它既像小行星般沿固定軌道行進，又像彗星一樣噴發(fā)塵埃，被稱為“活躍的小行星”。這在干燥的小行星帶中十分罕見。

　　“理論上，主帶彗星311P應表現為巖質特性，為何它像彗星一樣有噴發(fā)物？它究竟是在小行星帶中原生產生的，還是從外太陽系捕獲形成？這些問題當前仍沒有答案。”劉建軍說。

　　專家指出，近距離探測這顆特殊的小天體有助于了解這類小天體的物質組成、結構以及演化機制，填補太陽系小天體研究領域的空白。

　　如何探？

　　科學家們期待通過天問二號任務的實施，進一步揭開這兩類小天體的神秘面紗。

　　國家航天局探月與航天工程中心副主任韓思遠表示，天問二號探測器針對小行星2016HO3和主帶彗星311P科學探索任務，搭載了11臺科學載荷，將對相關天體地貌、物質組分、內部結構、可能的噴發(fā)物以及軌道力學等方面開展研究。

　　“在取得小行星樣品后，我們還將對樣品物理特性、化學與礦物成分、同位素組成和結構構造等方面開展研究測定。我們也希望通過天問二號任務實施，能夠在這兩類小天體的認知、起源、演化等方面取得科學研究突破?！表n思遠說。(完）