中新社北京1月4日電 (記者 張素)提起猛犸象，古生物迷并不陌生，而與猛犸象同屬于長鼻目真象科的劍齒象卻罕為人知。有關這個繼恐龍之后的“巨無霸”的起源也存在爭議：亞洲或非洲。
記者4日從中國科學院地球環(huán)境所獲悉，該所研究員敖紅聯(lián)合國內外同行，通過對中國蘭州盆地蘊含劍齒象化石的邢家灣剖面開展詳細的磁性地層年代學研究，發(fā)現(xiàn)劍齒象是從蘭州盆地走出，逐步遷移到非洲。研究成果已發(fā)表在國際地學期刊《Earth and Planetary Science Letters》。
劍齒象是長鼻目真象科劍齒象亞科已滅絕的一屬，化石主要發(fā)現(xiàn)于亞洲和非洲的上新世至更新世地層中?？茖W家推測最大的劍齒象體長約9米，高4至5米，體重達到十好幾噸，以草食為主。
此前，人們在非洲肯尼亞發(fā)現(xiàn)的最古老劍齒象化石年代約為距今700萬年，比中國榆社盆地的劍齒象化石早了約100萬年。而蘭州盆地的劍齒象化石年代受到伴生哺乳動物群的生物地層年代學制約，缺乏準確數(shù)據(jù)。
敖紅介紹，最新研究結果建立了邢家灣剖面磁性地層序列與晚中新世標準極性年表的兩種對比方案，結果表明邢家灣動物群蘊含的劍齒象化石年代至少800萬年，也可能達到了1100萬年，這兩個年代都比非洲的劍齒象出現(xiàn)的年代要早。蘭州盆地劍齒象化石也是目前全球最早的劍齒象化石。
研究還發(fā)現(xiàn)，在邢家灣動物群的哺乳動物中既有森林型物種，也有草原型物種，這說明蘭州盆地在晚中新世具有森林和草原混合的植被類型，與現(xiàn)今干旱—半干旱草原植被類型顯著不同。(完)