新華社洛杉磯10月11日電（記者譚晶晶）美國航天局11日公布的從小行星貝努上采集的樣本初步分析結果顯示，該小行星上存在碳和水的證據(jù)。這表明，這些巖石樣本中可能存在生命構成元素。
美國首個小行星采樣探測器奧西里斯-REx在小行星貝努上采集的樣本于9月24日隨樣本艙回到地球。這是美國首個小行星樣本返回任務。小行星貝努的巖石、塵埃等樣本有助于科學家了解行星形成及地球生命起源。
美航天局表示，貝努樣本中發(fā)現(xiàn)的碳含量比預期還高，仍需進一步研究來確認所發(fā)現(xiàn)的碳化合物的性質(zhì)。未來幾十年的研究將揭開貝努小行星的巖石和塵埃中蘊含的秘密，從而幫助了解太陽系如何形成、地球上的生命如何孕育，以及需要采取哪些措施避免小行星撞擊地球。
美航天局局長比爾·納爾遜表示，貝努小行星樣本是迄今返回地球的最大的富含碳元素的小行星樣本，將幫助科學家們研究地球生命起源。奧西里斯-REx等探測任務還將增進對可能威脅地球的小行星的了解。
據(jù)美航天局介紹，貝努小行星有45億年歷史，蘊含源自太陽系早期的物質(zhì)。返回地球的樣本重約250克，是奧西里斯-REx探測器利用機械臂于2020年10月20日在該小行星表面采集的。