天然橡膠被譽為“黑色黃金”，是國防裝備、航空航海、工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)等領域的重要戰(zhàn)略資源。為選育出具有自主知識產(chǎn)權(quán)的橡膠樹品種，中國熱帶農(nóng)業(yè)科學院三代育種人扎根海南，進行了長達60多年的科研接力。
1958年，華南熱帶林業(yè)科學研究所（中國熱帶農(nóng)業(yè)科學院前身）遷至海南儋州，加快統(tǒng)籌橡膠樹育種工作。同年，23歲的吳云通參與到天然橡膠樹引種、篩選和栽培的研究工作中。在幾十年的時間里，吳云通等人選育的橡膠樹品種被送到云南、廣西、廣東、福建等地種植、推廣。這不僅推翻了西方學者“北緯15度以北不適合種植橡膠樹”的論斷，還創(chuàng)造了世界橡膠樹種植大面積北移的奇跡。
1984年，黃華孫大學畢業(yè)后加入育種團隊。也是從那時起，團隊啟動了耐寒抗風高產(chǎn)橡膠樹品種的選育工作。“其實橡膠樹很‘嬌氣’，對低溫、強風敏感?！眹姨烊幌鹉z產(chǎn)業(yè)技術(shù)體系首席科學家黃華孫說。這些年，黃華孫牽頭的育種團隊培育出8個耐寒抗風高產(chǎn)新品種，均入選農(nóng)業(yè)農(nóng)村部主導品種名錄。
新品種支撐中國植膠區(qū)域持續(xù)擴大。1983年至今，中國植膠面積從700多萬畝擴大到1700多萬畝，年產(chǎn)干膠由17.3萬噸增加到85.6萬噸。如今，新一代科研人員李維國、高新生等人的加入，也為橡膠樹育種事業(yè)帶來了活力。他們將目光瞄準基因編輯、分子標記等新型育種技術(shù)，用新質(zhì)生產(chǎn)力推動橡膠樹育種高質(zhì)量發(fā)展。