原標題：調控記憶的“魔法”會走進現(xiàn)實嗎
在小說《哈利·波特》的世界里，輕揮魔杖即可將記憶從腦中抽出，一句咒語便能抹去至親存在的痕跡。然而在現(xiàn)實世界中，記憶不是可儲存的液體，也不是能輕易從人們腦海中刪除的文件。
要形成記憶，人們必須先經(jīng)歷某些事情，比如騎自行車、掉牙，或是與寵物嬉戲。隨后，電流會在大腦神經(jīng)細胞（神經(jīng)元）之間的連接處流動。人們對某種經(jīng)歷的體驗越多，這些連接就越牢固。此后，隨著時間推移，這些連接也會逐漸減弱，從而導致遺忘。
但要讓人完美記住或徹底遺忘某件事，這種能力目前還只是幻想。不過，美國《科學新聞》網(wǎng)站近日報道，科研領域已有先行者開始探索調控記憶強度的可行路徑，并在增強或抑制記憶方面取得了階段性突破。這些研究有望為阿爾茨海默病等記憶衰退疾病患者帶來福音，同時也為創(chuàng)傷后應激障礙患者提供新的治療思路。
增強記憶
美國維克森林大學醫(yī)學院神經(jīng)科學家羅伯特·漢普森專注于記憶研究領域。他和團隊發(fā)現(xiàn)，對人的大腦施加微小電擊，有助于人們形成更牢固的記憶。
在一項實驗中，漢普森團隊選取了17名癲癇患者作為研究對象。這些患者大腦中已植入了細如發(fā)絲的電極，除了治療癲癇，這些電極還能記錄患者海馬體（大腦中負責記憶的關鍵區(qū)域）中腦細胞的電活動。
實驗開始后，研究人員讓患者凝視電腦屏幕上展示的圖像。僅僅幾秒鐘后，屏幕上再次出現(xiàn)同一圖像，同時還伴有另外3張截然不同的圖像。此時，研究人員要求患者從這4張圖中準確選出最初看到的那一張，這一過程重復了100次。
短暫休息后，患者迎來新一輪測試。這次屏幕上展示的100張圖像中，既有他們在實驗第一階段見過的，也有一些是全新的。研究人員要求患者選出他們認為最熟悉的圖像。
漢普森解釋道，當人們看到一張圖像時，電流會在大腦中流動，但每張圖像產(chǎn)生的電活動都是不同的。他們深入分析了9名患者看到圖像時產(chǎn)生的電模式，然后利用數(shù)學方程來模擬這些模式。隨后，他們給另外8名患者施加了模擬這些電模式的微小電擊。在后續(xù)的圖像記憶測試中，與微小電擊配對的圖像在患者記憶中的表現(xiàn)有了顯著提升，幅度高達35%—40%，而那些未與電擊配對的圖像，在患者記憶中的表現(xiàn)則未出現(xiàn)任何提升。
未來，能植入大腦并施加此類微小電擊的設備極有可能會被用于增強記憶。漢普森表示：“首批使用者很可能是那些患有阿爾茨海默病的人群，或者是因頭部受傷而導致大腦與記憶相關部分受損的患者?！?/p>
抹去記憶
與增強記憶相反，也有一些科學家正在研究能否幫助人們忘記某些記憶。這項研究仍處于起步階段，但動物細胞實驗表明，這在未來或許能實現(xiàn)。
當人們感知外界事物時，無論是一幅絢爛畫作中細膩的色彩，還是在一朵花上才有的輕柔觸感，這些感知都會激活大腦中的某些神經(jīng)元。這一過程會改變細胞內許多分子的位置，進而影響神經(jīng)元的工作方式以及它們之間的連接方式，這種連接會編碼或儲存成對某種經(jīng)歷的記憶。人們越關注的事物，越有可能被編碼成記憶。
“你可以干擾這種編碼過程?！泵绹鐐惐葋喆髮W神經(jīng)科學家塞繆爾·沙舍爾說。他和團隊通過海兔神經(jīng)元實驗，成功實現(xiàn)了對記憶編碼的操控。
在實驗中，他們聚焦于一個由3個神經(jīng)元構成的回路。其中，運動神經(jīng)元負責驅動肌肉運動，而與之相連的兩個感覺神經(jīng)元則負責處理來自外界環(huán)境的信息。通過對這些神經(jīng)元進行精細的分子調控，他們消除了運動神經(jīng)元與其中一個感覺神經(jīng)元之間儲存記憶的連接。
這或許暗示著，人們有可能抹去某些記憶，同時保留其他記憶。也許有一天會產(chǎn)生一種新療法，誘導神經(jīng)元消除那些特定的、不愉快的記憶。
倫理爭議
“從某種深層意義來講，我們始終都在嘗試對記憶進行操控?！泵绹~約大學神經(jīng)科學家安德烈·芬頓稱。舉例而言，當人們反復練習一項運動技能時，本質上就是在有意識地強化以特定方式移動身體的記憶。同樣，當人們主動選擇不去學習某些知識時，其實就是默認讓自己遺忘這些信息。
然而，在上述這些情形中，人們都是憑借自身的親身經(jīng)歷來對記憶進行干預和調整。
那么，在沒有任何實際經(jīng)歷的前提下，就能瞬間創(chuàng)造或抹去記憶，這種做法真的恰當嗎？芬頓認為，這在倫理層面無疑是一個極為復雜且棘手的問題。
芬頓強調，人們的親身經(jīng)歷以及對這些經(jīng)歷所留下的記憶，共同塑造了人們的自我認知。從某種程度上來說，改變一個人的記憶，就可能使這個人發(fā)生本質轉變。因此，人們在對待這一問題上，必須保持高度審慎的態(tài)度。