美國最高法院一位關(guān)鍵大法官表明，其希望保護(hù)美聯(lián)儲的獨(dú)立性。與此同時，最高法院保守派多數(shù)法官正考量是否賦予總統(tǒng)唐納德?特朗普解雇聯(lián)邦貿(mào)易委員會及類似獨(dú)立機(jī)構(gòu)成員的權(quán)力。
在周一的庭審辯論中，大法官布雷特?卡瓦諾多次就美聯(lián)儲相關(guān)問題發(fā)問。他要求政府首席律師、美國副總檢察長約翰?紹爾回應(yīng)反對者的觀點(diǎn) —— 即在聯(lián)邦貿(mào)易委員會一案中對特朗普的解雇權(quán)作出寬泛解讀，最終會損害美聯(lián)儲的獨(dú)立性。
“我認(rèn)同這些擔(dān)憂，” 于特朗普第一任期內(nèi)獲任命的卡瓦諾表示。
最高法院在周一釋放信號，6：3 的保守派多數(shù)陣營大概率會支持政府立場，推翻一項(xiàng)已有 90 年歷史的先例，允許特朗普或可解雇數(shù)十個傳統(tǒng)上具有獨(dú)立性的聯(lián)邦機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人。不過有若干跡象顯示，若要無理由解雇美聯(lián)儲成員，政府將面臨不小阻力。
最高法院需等到 1 月 21 日才會審理另一宗質(zhì)疑特朗普罷免美聯(lián)儲理事莉薩?庫克這一舉措的案件，但美聯(lián)儲與白宮未來關(guān)系走向，已為周一的聽證會蒙上陰影。
紹爾承認(rèn)，最高法院此前已表明，在總統(tǒng)能否無理由解雇機(jī)構(gòu)成員這一問題上，認(rèn)為美聯(lián)儲具有特殊性。他向卡瓦諾表示，政府并非直接挑戰(zhàn)國會為美聯(lián)儲設(shè)立的 “有因” 解雇保護(hù)機(jī)制，司法部的主張是，法院無權(quán)對總統(tǒng)如何行使解雇權(quán)指手畫腳。
但最高法院數(shù)位傾向自由派的大法官向紹爾追問，政府在聯(lián)邦貿(mào)易委員會一案中提出 “國會不得限制總統(tǒng)對行使行政職能官員的管控權(quán)” 這一寬泛主張，那么相關(guān)例外條款該如何適用。
卡瓦諾還稱，他對政府 “法官無權(quán)恢復(fù)遭不當(dāng)解雇官員職務(wù)” 的立場 “深表懷疑”。他表示，這將是對總統(tǒng)解雇權(quán)潛在例外情形的 “規(guī)避手段”，例如針對美聯(lián)儲，以及部分處理稅務(wù)和對美政府貨幣索賠案件的專業(yè)法院的相關(guān)例外規(guī)定。
紹爾回應(yīng)稱，最高法院此前已認(rèn)可這一觀點(diǎn)，即強(qiáng)迫政府重新接納遭總統(tǒng)罷免官員所造成的損害，要大于該官員自身的權(quán)益。
機(jī)構(gòu) “特例”
今年以來，最高法院在多起解雇權(quán)糾紛中基本支持白宮立場，但 5 月時曾表態(tài)，認(rèn)為美聯(lián)儲在美國政府體系中是特殊存在。在一份未署名裁定中，大法官們稱美聯(lián)儲是 “結(jié)構(gòu)獨(dú)特的準(zhǔn)私營實(shí)體，延續(xù)了美國第一銀行和第二銀行的獨(dú)特歷史傳統(tǒng)”。
10 月，最高法院駁回了特朗普以庫克涉嫌抵押貸款欺詐（庫克本人予以否認(rèn)）為由立即將其解職的訴求，相關(guān)解雇法律糾紛仍在審理中。這與今年最高法院保守派多數(shù)陣營作出的多項(xiàng)裁定形成反差，此前那些裁定允許特朗普對其他機(jī)構(gòu)官員的解雇決定在案件審理期間先行生效。
前美聯(lián)儲官員警告，若總統(tǒng)能更輕易解雇美聯(lián)儲成員，可能會顛覆美國經(jīng)濟(jì)，因?yàn)槊缆?lián)儲的利率決策本應(yīng)不受短期政治考量的干擾。
在聯(lián)邦貿(mào)易委員會一案中，司法部稱最高法院無需觸及美聯(lián)儲地位的相關(guān)問題。政府在書面案情摘要中表示，其并非認(rèn)可美聯(lián)儲 “有因” 解雇保護(hù)機(jī)制符合憲法，但如果大法官們傾向于維持該機(jī)制，那它也將是 “針對特定機(jī)構(gòu)的‘特例’”。
遭解雇的聯(lián)邦貿(mào)易委員會成員的代理律師則反駁稱，若美聯(lián)儲是總統(tǒng)解除機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人權(quán)力的 “歷史例外”，那么也可能存在其他 “同樣有歷史依據(jù)的例外”，聯(lián)邦貿(mào)易委員會便位列其中。
此次聽證會召開次日，美聯(lián)儲將開啟年內(nèi)最后一次政策會議，外界預(yù)計官員們將連續(xù)第三次降息。今年以來，特朗普不斷向美聯(lián)儲施壓，要求其大幅降息，還時常對美聯(lián)儲主席杰羅姆?鮑威爾進(jìn)行指責(zé)和審視?？偨y(tǒng)還曾公開表示，希望能讓自己任命的人選在美聯(lián)儲理事會中占據(jù)多數(shù) —— 若庫克最終遭解職，這一設(shè)想將更接近現(xiàn)實(shí)。
鮑威爾今年多次強(qiáng)調(diào)美聯(lián)儲獨(dú)立性的重要性，同時堅稱央行制定政策時不會受黨派因素影響。美聯(lián)儲方面稱，會尊重法院針對庫克一案作出的任何裁決。
庫克今年未缺席任何一次政策會議，且在特朗普啟動解雇程序后的兩次美聯(lián)儲議息會議上，均投票支持降息。上月，她自遭試圖解職以來首次發(fā)表公開演講，就經(jīng)濟(jì)前景和金融穩(wěn)定議題發(fā)表了看法。