1976年，唐山，卡車司機(jī)方大強(qiáng)和妻子李元妮、龍鳳胎兒女方登、方達(dá)過(guò)著平凡幸福的生活。方大強(qiáng)經(jīng)常出門在外，好不容易回來(lái)一次，姐弟倆都特別高興。7月的一個(gè)傍晚，方大強(qiáng)回到了自己的家，在小區(qū)外的馬路上，方大強(qiáng)和元妮躲在卡車上親熱，突然——地震了。為救孩子，方大強(qiáng)死了，方登和方達(dá)被同一塊樓板壓在兩邊，無(wú)論人們想救哪一個(gè)，都要放棄另一個(gè)。元妮選擇了從小體弱多病的弟弟方達(dá)，而頭腦清醒的方登聽到了母親作出的抉擇。震后，元妮獨(dú)自撫養(yǎng)著兒子，選擇堅(jiān)強(qiáng)地活下去，劫后余生的方登被軍人王德清夫婦領(lǐng)養(yǎng)，進(jìn)入了一個(gè)全新的世界。母女、姐弟從此天各一方。