清代，商洛地區(qū)之所以成為重要的人口遷入?yún)^(qū)，與其所處的獨特地理位置、自然條件、人口分布狀況等有密切關(guān)系。首先，這里位于丹江上游，既是一個封閉的地區(qū)，又可通過丹江通道和江南相通。其次，陜南地區(qū)氣候適中，雨水充沛，自然資源豐富。其三，明末清初，陜南地區(qū)天災(zāi)不斷，兵事連年。明朝末年這里是李自成農(nóng)民起義軍與明朝統(tǒng)治者反復(fù)較量的主戰(zhàn)場。清初，這里又是白蓮教起義與清軍浴血奮戰(zhàn)的地方。連年的天災(zāi)兵燹，使境內(nèi)人口大量死于戰(zhàn)亂或逃往異鄉(xiāng)，導(dǎo)致人口銳減，到了“地雖廣而無力可耕，官雖設(shè)而無民可治”的地步。同時，為了遏制民眾對鄭成功義師的支援，清政府于順治十八年頒布了《遷海令》，強制遷徙瀕海居民到內(nèi)地，史稱“湖廣填陜西”，其中一部分遷入到商洛。康熙年間，政府鼓勵移民墾荒，先后頒布優(yōu)惠條文，并規(guī)定“滋生人口，永不加賦”。這樣以來，對于農(nóng)業(yè)開發(fā)程度高，經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)無地或少地的農(nóng)民來說無疑具有強大的吸引力。再加上“賓至如歸、主無欺客”的良好社會環(huán)境，使之成為遷入的最佳地區(qū)之一。如今，在湖北武昌、黃州(黃崗)，安徽潛山、六安州和陜西商州還流傳著“湖廣填陜西”的種種傳說。據(jù)舊書所言：土著之民十無一二，湖廣客籍約有五分，廣東、安徽、江西各省約有三四分，五方雜處。商州人統(tǒng)稱這些移居于南北山區(qū)的各省客民為“下湖人”。南方人口的大量入境，使商州人口迅速增加，到光緒初年，形成商州人口的第一個高峰，總?cè)丝跒?1萬多人。由于南方移民多，他們至今還保留有南方人的生活習(xí)慣和語言特點。這些“下湖人”大量進入了商南、丹鳳、鎮(zhèn)安和柞水縣境內(nèi)，其中以湖北、安徽、江西等地的災(zāi)民為多。這些移民入境定居，不僅使境內(nèi)人口大增，而且?guī)砹私衔幕⑺囆g(shù)、習(xí)俗，并很快與北方的文化、藝術(shù)、習(xí)俗交融，使這塊土地更具有北方的南方、南方的北方特征。
　　大批“下湖人”入商后，人口、耕地迅速增長，引起了商洛經(jīng)濟的大變革。糧食產(chǎn)量由自給自足而逐漸發(fā)展到自給有余，勞動人口的增多，不僅使許多荒山曠野乃至人跡罕至的地方得到了開辟，而且也使生漆、桐油、木耳、藥材等土特產(chǎn)品生產(chǎn)和手工業(yè)生產(chǎn)得到了迅速的發(fā)展，尤其是開發(fā)丹江水運和金錢河水運，為生漆、桐油、藥材、龍須草等土特產(chǎn)品開辟了市場，促進了人口的發(fā)展，出現(xiàn)了商洛人口史上的高潮。