今天(29日)，天問二號成功發(fā)射，啟程“追星”。天問二號任務的第一個目標是地球的近鄰——一顆名為2016HO3的小行星，這顆小行星蘊含著怎樣的奧秘，我們?yōu)槭裁匆ヌ綔y它呢？

　　小行星探測第一步 為何首選2016HO3

　　2016HO3是一顆距離地球數(shù)百萬到數(shù)千萬公里、軌道參數(shù)與地球幾乎相同的繞太陽公轉的小行星，它幾乎與地球同步繞太陽公轉，一直在地球附近“游蕩”，因此被稱作地球的“準衛(wèi)星”。它的蹤跡由美國夏威夷的泛星計劃巡天望遠鏡于2016年首次捕捉到。

　　天問二號任務地面應用系統(tǒng)總指揮 李春來：據(jù)現(xiàn)有的資料，這個小行星可能只有100米左右的直徑，它非常特別，我們不知道它是什么樣的成分，來自哪里，有人說它可能是月球飛出去的，也有人說可能是在地球形成的時候還殘余的原料。需要在探測完了以后，我們才會得到一些研究的結果。

　　2016HO3科研價值極高 研究太陽系的“活化石”

　　2016HO3軌道相對穩(wěn)定，距離地球比較近，方便探測器采樣并返回地球，這是把它當作任務目標的重要原因。李春來介紹，2016HO3這類小行星保留著太陽系誕生之初的原始信息，是研究太陽系早期物質(zhì)組成、形成過程和演化歷史的 “活化石”，具有極高科研價值。此次探測2016HO3，科學家們制訂了三個主要的科學目標。

　　天問二號任務地面應用系統(tǒng)總指揮 李春來：這個小行星是一個未知的，從來沒有人去認知過、探測過的一個小行星。

　　最基本的一個科學任務，要去探測它的軌道、自轉、傾角，它的軌道演變?nèi)绾巍?/p>

　　第二個核心目標，我們想知道這個小行星是什么樣子，是由什么構成的、它是什么東西。

　　第三個科學目標，我們要把樣品帶回來，在實驗室進行研究。

　　雙星探測另一個目標：主帶彗星311P

　　完成2016HO3的探測并將樣品送回地球后，天問二號探測器將繼續(xù)它的旅行，它的下一站將是位于太陽系小行星帶的一顆主帶彗星，什么是主帶彗星？為什么要探測它呢？

　　彗星是太陽系中一種小天體，由冰、塵埃和其他化合物組成，當彗星靠近太陽時，表面物質(zhì)蒸發(fā)，形成具有長尾的光輝體，通?？梢杂萌庋塾^測到。而在距離太陽較遠、比較干燥的小行星帶中，科學家們也發(fā)現(xiàn)了一些和彗星外觀十分相似的小天體，由于小行星帶也被稱作主帶，因此這類小天體被稱作“主帶彗星”。

　　2013年美國在距離太陽非常遙遠的小行星帶中發(fā)現(xiàn)了一顆主帶彗星，它就是人類確認的第七顆主帶彗星——311P。

　　天問二號任務地面應用系統(tǒng)總指揮 李春來：按道理來講，任何小行星只要是含有揮發(fā)成分的，在加熱的時候都會釋放出氣體物質(zhì)，有的釋放的多，有的釋放的少，而311P是釋放比較多的一個小行星，這很特殊。這種有氣體釋放的行星，可能它的成分是比較古老的，比較久遠的，可能更接近太陽系早期原始的成分，所以這個也是我們研究的興趣和對象。

　　據(jù)介紹，主帶彗星的存在打破了天文學家的固有認知，天問二號后續(xù)將探訪311P這位小行星帶的“叛逆者”，揭秘那些未解之謎。

　　新聞鏈接：小行星是如何命名的？

　　大家可能會很好奇，這顆2016HO3的小行星，它的名字是什么含義？小行星是如何被命名的呢？

　　小行星的命名過程由國際天文學聯(lián)合會的行星命名工作委員會負責管理。小行星的命名規(guī)則主要包括臨時編號和永久編號兩個階段。

　　臨時編號用于新發(fā)現(xiàn)的小行星，以年份+字母+數(shù)字分別代表發(fā)現(xiàn)的年份、發(fā)現(xiàn)的時間段、發(fā)現(xiàn)的順序。

　　所有小行星的臨時編號均以發(fā)現(xiàn)年份開頭；

　　發(fā)現(xiàn)時間段則是將一年分為24個半月的周期，用字母A至Y表示，但是字母I不在其列，即A=1月上半月，B=1月下半月，以此類推；

　　發(fā)現(xiàn)順序用字母和數(shù)字組合表示，規(guī)則為從A開始，同樣略過字母I，當發(fā)現(xiàn)的小行星數(shù)目超過25顆時，添加下標的數(shù)字來表示字母已經(jīng)循環(huán)過幾次。

　　因此，2016HO3的“2016”代表它是2016年發(fā)現(xiàn)的，“HO3”代表它是4月下旬發(fā)現(xiàn)的第89顆小行星，后續(xù)經(jīng)過充分觀測，2016HO3獲得國際永久編號469219。

　　主帶彗星的命名同樣也有規(guī)則，311P的“311”是其在周期彗星中的編號，“P”代表周期彗星。（央視新聞客戶端）