本報(bào)北京8月22日電（記者齊芳）中科院國家空間科學(xué)中心22日召開“系外類地行星探測論壇”，來自美國海軍天文臺(tái)、瑞士天文臺(tái)和歐洲空間局的專家匯報(bào)了各自在太陽系外尋找類地行星的進(jìn)程，探討了面臨的問題并展望未來。
中科院國家空間科學(xué)中心主任吳季透露，“系外類地行星探測計(jì)劃（STEP）”去年被遴選為中科院空間科學(xué)先導(dǎo)專項(xiàng)背景型號任務(wù)。這一計(jì)劃將發(fā)射一顆衛(wèi)星，衛(wèi)星攜帶著一臺(tái)大口徑、長焦距、工作在可見光波段的望遠(yuǎn)鏡系統(tǒng)，旨在搜尋太陽系附近的類地行星，并開展太陽系附近行星系統(tǒng)的精確探測研究，同時(shí)為宇宙距離尺度定標(biāo)。
近年來，美國國家航空航天局和歐空局部署了多個(gè)系外行星探測衛(wèi)星計(jì)劃，都希望自己能夠成為第一個(gè)發(fā)現(xiàn)可能存在生命行星的“撞線者”。這一領(lǐng)域留給中國的空間還有多少？美國加州大學(xué)天文和天體物理學(xué)華裔科學(xué)家林潮教授說：“不要太擔(dān)心沒有走到第一步。美國航空航天局和歐空局已批準(zhǔn)的計(jì)劃都存在不同程度的缺陷，STEP有我們自己的優(yōu)勢——高測量精度?！?/p>
據(jù)介紹，相對于其他探測計(jì)劃，STEP能發(fā)現(xiàn)更多的太陽系外類地行星，且不受恒星表面黑子活動(dòng)的干擾，觀測結(jié)果精確度高。“開展這一計(jì)劃的意義并不僅僅在于發(fā)現(xiàn)新的類地行星，探討生命、行星或宇宙的起源、演化，”林潮說，“這是提升一個(gè)國家整體工業(yè)水平的好時(shí)機(jī)?！?/p>