美國文安德研究所(VARI)的科學家們近日揭示出植物蛋白TOPLESS與負責關閉基因的分子的相互作用機制。該發(fā)現(xiàn)為研究人類和動物體內(nèi)的同類基因沉默機制提供了通用模型，因為人體中也存在與TOPLESS類似的蛋白，這些蛋白與某些腫瘤形成有關，并能控制早期胚胎發(fā)育和神經(jīng)元發(fā)育。相關研究論文發(fā)表在《科學進展》雜志上。

　　TOPLESS蛋白是一種輔助抑制劑，能和含有乙烯的抑制因子(即EAR轉(zhuǎn)錄抑制子)相互作用，在植物發(fā)育中扮演重要角色。EAR轉(zhuǎn)錄抑制子在植物中最常見，通過補充染色質(zhì)修飾成分對基因表達進行調(diào)控。

　　據(jù)每日科學網(wǎng)報道，VARI研究團隊利用X射線結晶技術，獲得了TOPLESS蛋白在單獨存在和與基因關閉分子結合兩種狀態(tài)下的三維結構。他們從植物的不同信號通道選擇了多種基因關閉分子，結果發(fā)現(xiàn)，它們與TOPLESS相互作用的方式完全相同。

　　參與研究的VARI博士后卡斯騰·梅爾徹認為，這是一個重要的基礎性發(fā)現(xiàn)，結構研究證明TOPLESS蛋白能與幾種重要的抑制因子相互作用，這對關閉植物的某些基因非常重要。

　　除了植物，人類和動物體內(nèi)參與基因調(diào)控的分子系統(tǒng)有兩類——激活子和抑制子，前者已獲得相對深入的研究，對人體中的抑制子的研究則很難展開。這項研究提供了靶向研究人體內(nèi)類似抑制蛋白的更好方法，有助于科學家更好地認識這些蛋白在健康狀態(tài)和疾病狀態(tài)下與抑制劑的相互作用。(記者 聶翠蓉)