隱翅蟲(chóng)是一種在全球廣泛分布的小型昆蟲(chóng)，因翅膀不可見(jiàn)而得名。日本研究人員日前宣布，他們首次弄清了隱翅蟲(chóng)“隱翅”的機(jī)制，有望在此基礎(chǔ)上開(kāi)發(fā)出新型人造衛(wèi)星上的折疊太陽(yáng)能電池板以及雨傘。
隱翅蟲(chóng)最大的種類(lèi)也只有幾厘米大，大多數(shù)種類(lèi)鞘翅短而厚，后翅發(fā)達(dá)，起飛時(shí)能迅速?gòu)那食嵯抡归_(kāi)又薄又大的后翅，飛行結(jié)束后將后翅疊好重新藏在外側(cè)堅(jiān)硬的鞘翅下。不過(guò)其折疊后翅的方法與其他昆蟲(chóng)相比要復(fù)雜得多。
日本東京大學(xué)和九州大學(xué)的研究人員合作，用每秒能拍攝500張照片的高速攝像機(jī)，拍攝下了一種6毫米長(zhǎng)的隱翅蟲(chóng)起飛和收起后翅時(shí)的圖像。隱翅蟲(chóng)后翅折疊后的面積只相當(dāng)于展開(kāi)時(shí)的五分之一，展開(kāi)只需要0.1秒，折疊也僅需要1秒。
研究人員發(fā)現(xiàn)，折疊后翅時(shí)，隱翅蟲(chóng)先將兩個(gè)后翅合攏到一起，然后用細(xì)長(zhǎng)的腹部上下移動(dòng)，如同把被子疊成三折那樣把翅膀折疊起來(lái)。而左右后翅的折疊方法不完全相同，也不是同時(shí)折疊的，有時(shí)是先左后右，有時(shí)是先右后左，相當(dāng)復(fù)雜。
領(lǐng)導(dǎo)研究的齊藤一哉指出，隱翅蟲(chóng)一瞬間張開(kāi)和收縮后翅的方法以及身體的結(jié)構(gòu)都是非常獨(dú)特的。后翅折疊后不僅面積小，而且能夠在一瞬間展開(kāi)，折疊后也不會(huì)失去韌性和強(qiáng)度。這一機(jī)制可以幫助人類(lèi)改善目前設(shè)計(jì)，如設(shè)計(jì)新型折疊雨傘和人造衛(wèi)星上的折疊太陽(yáng)能電池板等。