屈原的《楚辭·九歌》有《湘君》、《湘夫人》兩篇。由于作者未明言湘君、湘夫人是誰，又由于《山海經(jīng)》中有帝堯之二女居于江淵、瀟湘之淵的記載，后人便以為湘君、湘夫人即堯之二女，并且構(gòu)想出二女與舜的愛情故事。《列女傳》上說，舜的兩個妻子就是堯的女兒。長女曰娥皇，次女曰女英；娥皇為后，女英為妃。兩人均死于江、湘之間，楚人習慣上稱為湘君?！囤胗鄥部肌穭t明確指出，湘君、湘夫人不是帝堯的二女，而是湘山之神，并根據(jù)《九歌·湘君》“望夫君兮未來”之句，認為夫君即湘君，不應(yīng)該是女子的稱謂，而湘夫人確為女子之稱號。湘君、湘夫人實際上就是楚人習慣上祭祀的湘山山神夫妻二人，猶如祭祀泰山府君、城隍神之類一樣。