鼎原來是我國上古時(shí)期人們煮食用的一種陶器。到了青銅時(shí)代，人們用青銅制造巨大的鼎，專門用來祭祀神靈和祖先。傳說夏朝初年，禹將天下劃分為九州。他的兒子啟即位后，命令九州人民貢獻(xiàn)青銅，鑄造了9 個(gè)巨鼎。鼎上刻著各州的山川名勝和神靈鬼怪，一鼎代表一州，九鼎也就代表著整個(gè)天下。從此，鼎就成為國家政權(quán)的象征，被視為“國之重器”。然而這一鎮(zhèn)國之寶在周朝滅亡后就下落不明。司馬遷在《史記》中就記載了兩種自相矛盾的說法：一是“周德衰，宋之社亡，鼎乃淪沒，伏而不見”，即周朝滅亡后鼎就不見了；二是說秦曾于公元前255 年劫掠九鼎入秦，因此九鼎應(yīng)遺失在秦亡之后。班固的《漢書》收錄了這種兩種說法，并補(bǔ)充說九鼎于周顯王四十二年沉入泗水，秦始皇出巡時(shí)還曾派人打撈過。然而為何國寶會(huì)從洛陽千里迢迢到了泗水邊上的彭城，又因何故沉沒，不能不令人生疑。西漢時(shí)也曾有人上書漢文帝，說寶鼎在泗水之下。如果寶鼎失于秦末，倒有可能是被項(xiàng)羽劫回老家彭城。但假如九鼎在東周時(shí)就已失去，那么隱匿于關(guān)中的可能性比較大?？磥砗荛L時(shí)間我們還只能在想像中猜測(cè)寶鼎的去向。