5月13日，一支沒有裝備任何大型救援設備的神秘部隊，正沿著馬爾康、黑水、理縣的317國道，一路急進汶川，而正是這支隊伍讓舉國上下焦急的心看到了希望。

　　事后，我們才從中國衛(wèi)星導航應用管理中心獲知詳情，地震發(fā)生后，該中心為救援部隊緊急配備了1000多臺“北斗一號”終端機，實現(xiàn)了各點位之間、點位與指揮部之間的直線聯(lián)絡。

　　在災區(qū)通信沒有完全修復，信息傳送不暢的情況下，各救援部隊利用“北斗一號”及時準確地將各種信息發(fā)回。

　　前面我們疑惑的那支神秘部隊便是攜帶了“北斗一號”終端機，第一個進入汶川重災區(qū)的“北斗英雄”小分隊。

　　5月14日起，緊急組建的總參抗震救災北斗導航應急小分隊急赴成都，深入北川、綿竹等重災區(qū)，小分隊和救援部隊攜帶的“北斗一號”終端機傳回地震災區(qū)的最新災情和救援情況，為指揮部決策、指揮提供了大量信息。救援部隊利用北斗用戶機成功實現(xiàn)各救災點的情況互通和報告。

　　“北斗一號”終端機在抗震救災中起到了關鍵性作用。北斗終端隨救災部隊進入震中地區(qū)，并不斷從前線發(fā)回各類災情報告，為指揮部指揮抗震救災提供了重要的信息支援。

　　2008年12月，在美國帕薩迪納舉行的全球衛(wèi)星導航國際委員會(ICG)年會上，中國代表介紹了北斗導航在抗震救災中成功應用的情況，受到了與會代表、專家的贊賞和關注。

　　北斗系統(tǒng)承受住了考驗。不僅在關鍵時刻救助了災區(qū)同胞，也向世人證明了中國自主的衛(wèi)星定位系統(tǒng)完全可以媲美國際先進水平。

　　緣起北斗

　　在北川發(fā)揮了巨大作用的北斗系統(tǒng)始終低調而神秘。

　　其實早在1983年，中國已故著名“兩彈一星”科學家陳芳允院士便提出利用地球同步衛(wèi)星建立中國自主的衛(wèi)星導航定位系統(tǒng)的設想。

　　當時，整個世界擁有或是在建的衛(wèi)星導航定位系統(tǒng)只有美國后來的“GPS系統(tǒng)”，幾乎呈現(xiàn)一騎絕塵的態(tài)勢，而衛(wèi)星導航系統(tǒng)是一個大國重要的戰(zhàn)略設施，衛(wèi)星導航對維護國家安全、推動經(jīng)濟社會和國防建設具有重要的意義。

　　“雙星定位系統(tǒng)，完全能做成，在科學上是靠得住、行得通的。”原北斗衛(wèi)星導航定位系統(tǒng)總設計師陳芳允院士給中國的衛(wèi)星導航定位系統(tǒng)發(fā)展，指明了道路。

　　2010年1月17日0時12分，中國在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用“長征三號丙”運載火箭，成功將第三顆北斗導航衛(wèi)星送入預定軌道，這標志著北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)工程建設又邁出重要一步，也標志著中國衛(wèi)星導航系統(tǒng)的發(fā)展進入快車道。

　　中國正在實施北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)(COMPASS)建設工作，規(guī)劃相繼發(fā)射5顆靜止軌道衛(wèi)星和30顆非靜止軌道衛(wèi)星，建成覆蓋全球的北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)。

　　此前，已成功發(fā)射了兩顆北斗導航衛(wèi)星，這一顆衛(wèi)星為靜止軌道衛(wèi)星。按照建設規(guī)劃，2012年左右，北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)將首先提供覆蓋亞太地區(qū)的導航、授時和短報文通信等功能服務，該服務將延伸至系統(tǒng)覆蓋范圍內的其他國家。2020年前，建成覆蓋全球的北斗衛(wèi)星導航定位系統(tǒng)。

　　北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)集衛(wèi)星導航定位、報文通信、高精度授時三大功能與一體，不僅能解決“我在哪”的定位問題和“你在哪”的感知問題，還能高效快捷地實現(xiàn)“我”和“你”之間的信息傳遞。這是北斗導航系統(tǒng)的特有功能，是實踐中用得最多最好、最受歡迎的創(chuàng)新優(yōu)勢。

　　剛剛榮獲2009年度國家最高科學技術獎的中國科學院院士、北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)工程總設計師孫家棟表示：北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)應用，只有想不到?jīng)]有做不到的。