上圖：美海軍陸戰(zhàn)隊裝備的AH-1Z“蝰蛇”直升機。
5月上旬，美國國防安全合作局發(fā)布消息稱，美國國務院已批準繼續(xù)向捷克出售AH-1Z“蝰蛇”和UH-1Y“毒液”直升機及配套設備和相關服務。捷克方面稱，此次采購旨在推動該國直升機機隊現(xiàn)代化，同時推動武器裝備向北約標準靠攏。
報道稱，捷克將對6架AH-1Z“蝰蛇”和2架UH-1Y“毒液”直升機進行升級，并購買配套設備、培訓和后勤服務。具體設備包括14套霍尼韋爾嵌入式全球定位系統(tǒng)/慣性導航系統(tǒng)、22臺T700-GE-401C發(fā)動機、4挺M240機槍和24套ARC-210無線電臺。最終金額仍有待證實，可能比公布的金額更低。公告宣稱，這項交易不會改變地區(qū)基本軍事平衡。
美國國防安全合作局表示，此次對外軍售將有助于改善北約盟國安全狀況，從而支持美國外交政策和國家安全，并指出北約盟國是確保歐洲和平與穩(wěn)定的重要力量。
AH-1Z“蝰蛇”是貝爾AH-1“眼鏡蛇”系列武裝直升機的最新型號，2006年至2022年，貝爾直升機公司共向美國海軍陸戰(zhàn)隊交付189架該型直升機。捷克成為繼巴林之后，該型機的第二個海外用戶。UH-1Y“毒液”是貝爾UH-1直升機家族最新改進型號，專門為美國海軍陸戰(zhàn)隊生產。捷克空軍是該型機首個海外用戶。
冷戰(zhàn)結束以來，捷克空軍一直保留著一支蘇制直升機機隊，包括米-24V、米-35、米-171和米-8/17等型號。2017年，捷克國防部推出采購30至35架軍用直升機計劃，用于取代空軍現(xiàn)役蘇制直升機。2019年12月，捷克通過美國對外軍售計劃，為空軍采購12架直升機（4架AH-1Z“蝰蛇”，8架UH-1Y“毒液”），計劃部署至第22直升機空軍基地，合同總價值達2.72億美元。根據(jù)協(xié)議，所有12架直升機將于今年交付捷克空軍。2022年俄烏沖突爆發(fā)后，捷克又增購數(shù)架AH-1Z“蝰蛇”直升機。今年4月4日，捷克空軍在美國得克薩斯州接收首架AH-1Z“蝰蛇”直升機。
除直升機外，捷克空軍在固定翼飛機方面也在向北約標準靠攏。捷克國防部長亞娜·切爾諾霍娃2022年7月曾表示，捷克已決定同美國展開談判，以采購24架F-35A戰(zhàn)斗機，裝備捷克空軍兩個中隊。她指出，這一決定是基于對捷克武裝部隊的評估。該評估表明，只有先進的第五代戰(zhàn)斗機才能滿足未來戰(zhàn)場任務要求。如果進展順利，24架F-35A戰(zhàn)斗機將在2027年年底前交付捷克空軍。作為北約一體化防空體系的一環(huán)，捷克正在加快換裝北約制式戰(zhàn)斗機，以配合北約開展聯(lián)合作戰(zhàn)任務。（張小麗、董小超）