據(jù)外媒報道,美空軍正推進(jìn)“飛行汽車”研發(fā)計劃。美空軍負(fù)責(zé)戰(zhàn)略、整合和需求的副參謀長克林頓·希諾特描述了未來“飛行汽車”可能使用的場景:一架飛行的“救護(hù)車”前往太平洋某個偏遠(yuǎn)機(jī)場,在遭受攻擊的軍事基地附近降落,迅速將受傷士兵送往治療地……
時隔多年重啟計劃
據(jù)悉,早在20世紀(jì)40年代,美軍便啟動“飛行汽車”研發(fā)計劃。當(dāng)時,大型運(yùn)輸直升機(jī)尚未問世,美軍試圖通過研發(fā)“飛行汽車”輔助陸上運(yùn)輸。后來,由于發(fā)動機(jī)和相關(guān)技術(shù)存在問題,該項(xiàng)目被迫中止。
近年來,美空軍重拾“飛行汽車”作戰(zhàn)理念,計劃在“敏捷優(yōu)勢”項(xiàng)目框架內(nèi)研發(fā)“飛行汽車”裝備部隊(duì)。有評論稱,時隔多年,美軍重啟“飛行汽車”計劃,意在為未來戰(zhàn)爭做準(zhǔn)備。美空軍負(fù)責(zé)后勤、工程和部隊(duì)保護(hù)的副參謀長貝里表示,一旦與大國發(fā)生戰(zhàn)爭,美空軍眾多大型基地將在第一時間遭遇飽和攻擊。在這一前提下,兵員、武器裝備和后勤物資的運(yùn)輸將變得十分困難?;谶@一考慮,美空軍必須研發(fā)一種可在任何條件下穩(wěn)定使用的飛行器,“飛行汽車”將是最優(yōu)選項(xiàng)。
或取代C-130運(yùn)輸機(jī)
按照計劃,美空軍將設(shè)計3款“飛行汽車”:第一款航程160千米,最高時速160千米,可投送3至8名士兵,滯空時間1小時以上;第二款航程16千米,最高時速70余千米,滯空時間15分鐘左右;第三款航程達(dá)320千米,最高時速260千米,滯空時間超過90分鐘。
美軍宣稱,“飛行汽車”機(jī)動性強(qiáng)、隱蔽性好、功能多樣,相比C-130運(yùn)輸機(jī),具有明顯優(yōu)勢。一是價格低?!帮w行汽車”單車造價介于數(shù)十萬美元至數(shù)百萬美元之間,而1架C-130運(yùn)輸機(jī)造價超過3000萬美元。二是安全系數(shù)高。未來飛機(jī)的起降方式將發(fā)生變化,像C-130運(yùn)輸機(jī)這樣的固定翼飛機(jī)在運(yùn)送物資或人員時易受攻擊,而“飛行汽車”特有的隱蔽性和機(jī)動性能很好適應(yīng)未來戰(zhàn)場。希諾特表示,“飛行汽車”未來可能取代C-130運(yùn)輸機(jī)。
未來之路漫長
盡管美軍“飛行汽車”看上去應(yīng)用前景廣闊,但未來發(fā)展難一帆風(fēng)順。
目前,該計劃僅處于初期階段,除去技術(shù)問題,美空軍還面臨其他難題。雖然“飛行汽車”價格相對較低,但要真正裝備部隊(duì),形成“蜂群”作戰(zhàn)優(yōu)勢,離不開巨額經(jīng)費(fèi)支撐。在新冠肺炎疫情影響和經(jīng)濟(jì)形勢不樂觀的情況下,國會能否批準(zhǔn)這筆經(jīng)費(fèi)尚未可知。另外,美軍研制“飛行汽車”的初衷是為壓制戰(zhàn)略對手,維持霸權(quán)地位。然而,有矛必有盾,未來“飛行汽車”誕生的同時,其克星也將悄然而至。(曹亞鉑、殷培剛)