美國(guó)B-52H戰(zhàn)略轟炸機(jī)
據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道，美空軍高層近日表示，基于多重因素考量，將盡快退役兩型戰(zhàn)略轟炸機(jī)。總的來(lái)看，美軍此舉是著眼軍力建設(shè)和預(yù)算現(xiàn)實(shí)的無(wú)奈之舉，未來(lái)或?qū)?duì)美空軍建設(shè)發(fā)展產(chǎn)生不可低估的影響。
兩型戰(zhàn)機(jī)提前告別
據(jù)美國(guó)《空軍》雜志7月15日?qǐng)?bào)道，美空軍負(fù)責(zé)項(xiàng)目規(guī)劃的副參謀長(zhǎng)大衛(wèi)·納霍姆稱(chēng)，美空軍將對(duì)轟炸機(jī)機(jī)型作出重大調(diào)整，一部分轟炸機(jī)將得到有力發(fā)展，另一部分則提前退出歷史舞臺(tái)。
一方面，大力發(fā)展B-21和B-52H。納霍姆表示，高度機(jī)密的下一代B-21隱身戰(zhàn)略轟炸機(jī)正在建造中。據(jù)悉，美空軍預(yù)計(jì)B-21于2022年首飛，隨即前往加利福尼亞州愛(ài)德華茲空軍基地進(jìn)行測(cè)試，2027年前投入使用。
此外，B-52H正在進(jìn)行重大現(xiàn)代化改造，包括升級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)、航空電子設(shè)備和打造“數(shù)字骨干網(wǎng)絡(luò)”。據(jù)悉，B-52H將與B-21共同服役至2050年。美軍高層認(rèn)為，盡管B-52H機(jī)隊(duì)已有60余年歷史，但其整體狀況良好，有較高的出勤率，隨著遠(yuǎn)程高超音速武器等新一代武器的發(fā)展，B-52H也獲得新的生存空間。
另一方面，提前退役B-1B和B-2。納霍姆指出，“未來(lái)幾年，隨著B(niǎo)-21服役，我們會(huì)逐步退役B-1B和B-2”。
據(jù)報(bào)道，計(jì)劃退役的17架B-1B中的第一架已飛往亞利桑那州戴維斯-蒙森空軍基地“墳場(chǎng)”。美空軍計(jì)劃將B-1B縮減至45架，至于B-2的退役時(shí)間，暫時(shí)沒(méi)有透露。
迫于現(xiàn)實(shí)的無(wú)奈之舉
美軍近期高調(diào)宣布退役兩型戰(zhàn)略轟炸機(jī)，主要有以下幾個(gè)方面原因。
一是預(yù)算捉襟見(jiàn)肘。在2022財(cái)年美國(guó)國(guó)防預(yù)算案中，美空軍獲得2040億美元撥款，較2021財(cái)年增加88億美元，但主要是用于前沿技術(shù)研發(fā)和高精武器采購(gòu)，戰(zhàn)機(jī)規(guī)模則出現(xiàn)重大削減。據(jù)悉，美空軍計(jì)劃退役42架A-10、48架F-15C/D、47架F-16、18架KC-135、10架KC-10、4架E-8和20架RQ-4。
在此背景下，轟炸機(jī)編隊(duì)也難以“幸免”。美國(guó)《空軍時(shí)報(bào)》評(píng)論稱(chēng)，服役時(shí)間最短的B-2之所以退役，主要原因是其單架超過(guò)13億美元的造價(jià)讓美軍望而卻步。納霍姆坦言，美軍負(fù)擔(dān)不起同時(shí)擁有4型戰(zhàn)略轟炸機(jī)，“盡管B-1B和B-2性能優(yōu)異，但隨著B(niǎo)-21的出現(xiàn)，它們必須退役”。
二是飛行事故頻發(fā)。近年來(lái)，美空軍飛行事故頻發(fā)，據(jù)美媒統(tǒng)計(jì)，2013年至2018年，美軍發(fā)生超過(guò)6000起飛行事故，造成198名人員死亡、157架飛機(jī)墜毀，經(jīng)濟(jì)損失高達(dá)94億美元。2019年至2020年12月，美軍因非戰(zhàn)斗飛行事故造成26名現(xiàn)役軍人死亡、29架飛機(jī)墜毀，經(jīng)濟(jì)損失達(dá)23億美元。
據(jù)美媒分析，美空軍飛行事故頻發(fā)，主要原因是飛行員長(zhǎng)期短缺導(dǎo)致訓(xùn)練超負(fù)荷，以及維修保養(yǎng)人員缺乏導(dǎo)致戰(zhàn)機(jī)性能大打折扣。美空軍希望通過(guò)退役老型轟炸機(jī)，緩解“有機(jī)無(wú)人”的尷尬境地，消除“事故頻發(fā)”的現(xiàn)實(shí)隱患。
三是應(yīng)對(duì)“大國(guó)競(jìng)爭(zhēng)”。2020年9月，美空軍參謀長(zhǎng)查爾斯·布朗稱(chēng)，美空軍或在未來(lái)幾年削減飛機(jī)數(shù)量，以適應(yīng)與俄羅斯等國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)。由于無(wú)法適應(yīng)未來(lái)同潛在作戰(zhàn)對(duì)手空戰(zhàn)需要，美空軍今年5月宣布提前退役F-22A。
外界評(píng)論認(rèn)為，B-1B和B-2未來(lái)也很難適應(yīng)“大國(guó)競(jìng)爭(zhēng)”需要。美媒指出，在某些領(lǐng)域的技術(shù)不斷突破下，B-1B和B-2已不適用于未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)。美國(guó)“防務(wù)新聞”網(wǎng)站評(píng)論稱(chēng)，隨著美國(guó)防部將重心轉(zhuǎn)移到與俄羅斯等國(guó)的大國(guó)競(jìng)爭(zhēng)上，B-2的弱點(diǎn)暴露無(wú)遺。
減量增質(zhì)值得警惕
總的來(lái)看，美空軍決定提前退役兩型戰(zhàn)略轟炸機(jī)有減量提質(zhì)意圖，相關(guān)發(fā)展值得高度警惕。
一方面，核現(xiàn)代化建設(shè)加速。從此次削減兩型主力轟炸機(jī)的情況看，“減量提質(zhì)、聚焦前沿、全域作戰(zhàn)”正成為美空軍建設(shè)新思路，相關(guān)作戰(zhàn)力量的結(jié)構(gòu)性調(diào)整或推動(dòng)美空軍轉(zhuǎn)型發(fā)展。
B-21服役后將扮演重要角色。美空軍表示，B-21將用于完成遠(yuǎn)程任務(wù)，是美國(guó)“三位一體”核打擊能力不可或缺的一部分。美空軍快速能力辦公室主任蘭德?tīng)枴ね郀柕潜硎荆铀俸爽F(xiàn)代化建設(shè)是美國(guó)防部的首要目標(biāo)，B-21是實(shí)現(xiàn)該目標(biāo)的關(guān)鍵；全球局勢(shì)變化迅速，B-21將使美國(guó)穩(wěn)占世界舞臺(tái)，保證美國(guó)的空中力量得以持續(xù)。
另一方面，戰(zhàn)略威懾持續(xù)加碼。美軍認(rèn)為，作為其戰(zhàn)略威懾力量的重要組成部分，戰(zhàn)略轟炸機(jī)的地位不可替代。近期，美加速?gòu)陌⒏缓钩奋?，向卡塔爾烏代德空軍基地增派兩架B-52H，以對(duì)周邊國(guó)家達(dá)到威懾目的，從而保證美軍撤離。在美俄、美伊關(guān)系趨緊的背景下，B-52H等戰(zhàn)略轟炸機(jī)近期頻繁在歐洲和中東地區(qū)參加聯(lián)合軍演或遂行巡邏任務(wù)。
B-21列裝后，美軍或?qū)⑵洳渴鹬羴喬W洲、中東等地區(qū)，并對(duì)潛在作戰(zhàn)對(duì)手遂行更具侵略性的戰(zhàn)略威懾行動(dòng)。相關(guān)動(dòng)向不僅將引發(fā)域內(nèi)國(guó)家的強(qiáng)烈反應(yīng)，也對(duì)地區(qū)安全產(chǎn)生重大負(fù)面影響，值得持續(xù)關(guān)注。（楊淳）